La fotografía se ha convertido en un importante mercado para los coleccionistas e inversores actuales. Aunque las cifras que se dan en el mercado de la fotografía no llegan a las de la pintura, no obstante, las cantidades pagadas por los mejores del ranking son considerables. He aquí una lista de las 15 fotografías más caras:

1. Andreas Gursky «Rhein II»  (1999)   3,2 millones € (4,3 millones $)

La foto del río Rin fue tomada por Gursky en 1999. Es uno de los ejemplares de una edición de seis imágenes. Impresión a color cromogénica, mide más de tres metros de largo por 1,85 de alto y está montada sobre un bastidor de plexiglás. Se vendió el 8 de Noviembre 2011 en Christie´s, Nueva York.

2. Cindy Sherman, «Untitled # 96  (1981)  3,9 millones $ (2,6 millones de €)

Color impreso. Se trata de un autorretrato de la propia Sherman, una artista feminista que acostumbra a ser la protagonista de sus obras. Representado una ingenua escolar tumbada en el suelo, sujetando un recorte de la sección de citas de un periódico entre sus dedos, todo envuelto en un cálido tono anaranjado. Vendida el 11 de Mayo 2011 en Christie´s, Nueva York.

3. Richard Prince, “Untitled (Cowboy)” (c.2001–2002) 3,401,000 $

Impresión en Ektacolor  50 x 70 pulgadas. Una de las obras más conocidas de uno de los artistas más importantes de la fotografía contemporánea, el creador del hombre Marlboro. Vendida en Sotheby’s New York, 14/11/2007.

4. Andreas Gursky,  «99 Cent Diptychon» (2001)   3, 346,456 millones $

La obra representa un interior de un supermercado de “todo a 0.99$”. La fotografía es una impresión a color cromogénica o c-print, una impresión brillante y perfecta salida de los laboratorios Gröber, pegada sobre una plancha de plexiglás. Las fotografías tienen un tamaño de 207 por 337 centímetros (6,79 x 11,06 m). Sotheby’s Londres, febrero del 2007.

5. Edward Steichen, The Pond-Moonlight (1904)  2.928.000  $

La fotografía se realizó en 1904 en Mamaroneck, Nueva York. Presenta la luz de la luna a través de árboles y su reflejo en un lago. Es una fotografía pintada,  cuando se tomó la fotografía todavía no existía la fotografía en color así que el autor pintó a mano con una sustancia fotosensible para dar el color a la fotografía. Vendida en Febrero de 2006, Sotheby’s New York.

6. Cindy Sherman «Untitled # 153» (1985)  2.770.500 $

Fotografía en color: impresión a color cromogénica.  (170,8 x 125,7 cm). Fue vendido por Phillips de Pury & Company en noviembe de 2010

7. Fotógrafo desconocido,» Billy the Kid» (1879-1880)  2,3 millones $

Se cree que la imagen fue capturada entre 1879 y 1880, en Fort Summer, Nuevo México, y muestra a este bandido con su arma y varias chaquetas. Es un ferrotipo (una variedad de daguerrotipo), una de las formas de fotografía en sus orígenes, que se realizaba con placas de metal. En la imagen, Billy the Kid mira a la cámara y aparece como un pistolero vestido con ropa vieja y arrugada y con un rifle Winchester apoyado en el suelo. Después de hacerse el retrato, Billy the Kid regaló la imagen a su amigo Dan Dendrick, cuya familia lo había conservado hasta ahora. Se vendió en una subasta realizada en Denver, Coloradoen junio de 2011. Brian Lebel’s Old West Show & Auction.

8. Dmitry Medvedev, «El Kremlin de Tobolsk» (2009),   1.75 millones $

La foto en blanco y negro fue tomada desde un helicóptero por el presidente ruso, Dmitri Medvedev, y  vendida a un empresario local cercano al jefe del Estado. Vendida en Enero 2010, Christmas Yarmarka, Saint Petersburg.

9. Edward Weston «Nude» (1925) 1,609,000 $

Impresión en gelatina de plata (14,8 x 23,4 cm) Esta fotografía fue tomada en 1925, probablemente durante una visita de Weston a California. La modelo puede haber sido Miriam Lerner. La imagen presenta un vocabulario reducido, radicalmente formal. Casi irreconocible como desnudo e igualmente legible como paisaje o  escultura, los suaves contornos de la forma andrógina se pueden apreciar por la integridad y el ritmo de sus cualidades abstractas, lo que sugiere la influencia de Constantin Brancusi, cuya inspiración por parte de Weston es ampliamente reconocida.  se vendió en abril 2008, en Sotheby’s New York.

10. Alfred Stieglitz, «Georgia O’Keeffe (Hands) «(1919), 1,470,000 $

Impresión en paladio  25,7 x 20,2 cm.  Stieglitz usó a su esposa, la artista Georgia O’Keeffe, como modelo. Stieglitz cultiva aquí, sobre todo, el sentido de la fotografía fragmentaria, una visión parcial que se presta a la yuxtaposición y el desarrollo en serie. Su decisión de considerar sus fotografías fragmentarias como «retratos» con derecho propio es deudora de los fragmentos escultóricos de Rodin. Vendido en Febrero de 2006, Sotheby’s New York.

11. Alfred Stieglitz, «Georgia O’Keeffe Nude «(1919) 1,360,000 $

Impresión de paladio,  mide 24 cm x  19.2 cm. Esta fotografía fue tomada en 1919 como parte de una serie de fotos íntimas de O’Keefe. La fotografía muestra el cuerpo de O’Keeffe, omitiendo la cabeza y las piernas. Vendida en Febrero de 2006, Sotheby’s New York.

12. Richard Avedon «Dovima with elephants» (1955)   1.151.976 $

Impresión gelatina de plata (24.3 x 19.4cm.) La imagen «Dovima con los elefantes» fue tomada por Avedon en el Cirque d’Hiver, de París, en agosto de 1955. El vestido era el primer vestido de noche diseñado para Christian Dior por su nuevo ayudante, Yves Saint-Laurent. Existe una yuxtaposición dramática entre la gracia y el poder animal conseguido  mediante la simetría entre los elefantes y Dovima.  Destaca el contraste entre la piel de de los elefante en bruto y el tejido suave del vestido. Vendida en Noviembre 2010, Christie’s Paris.

13.  Edward Weston, «Nautilus» (1927) 1,082,500 $

La concha del nautilus fue fotografiada de pie sobre un fondo oscuro. Ha sido considerada como una de las fotografías más famosas de la historia y un punto de referencia del modernismo en la historia de la fotografía. Utilizó una cámara Ansco 8 X 10 y debido a las limitaciones técnicas de la película y la cámara que utilizaba, se vió obligado a hacer exposiciones muy largas (hasta  f/64). Vendida en abril 2010, Sotheby’s New York.

14. Peter Lik, One (2010) 1,000,000 $

La fotografía, tomada justo después del amanecer a orillas del río Androscoggin en New Hampshire, se parece a una pintura impresionista. Peter Lik la llamó «One» porque fue una oportunidad fugaz, singular, sintió la unidad del momento con la naturaleza y accionó el disparador una sola vez. Fue comprada en Diciembre de 2010 por un comprador anónimo.

15. Joseph Philibert Girault de Prangey: «113 Athènes, Temple de Júpiter», (1842)  500,000 libras esterlinas (922,488 dólares

Daguerrotipo.Girault de Prangey fue un fotógrafo y grabador francés cuyas fotografías poseen el excepcional valor de ser los documentos fotográficos más antiguos de monumentos como la Acrópolis. La fotografía, tomada en 1842, representa las ruinas del templo de Júpiter en Atenas.