Hace unos días un grupo de amigos me comentaron lo problemático que puede llegar a ser la diferenciación entre verduras y hortalizas. He buscado información en la web para intentar aclarar estos términos y ese post está dedicado para ellos.
El término verdura es un término que pertenece más al mundo de la alimentación que al de la botánica general. Es un término que tiene un significado muy amplio pues abarca diferentes órganos de plantas diversas.
Desde el punto de vista de la cocina, o de la horticultura, se entiende como verdura a cualquier parte verde de las hortalizas, entendiendo por hortaliza, cualquier producto que se produzca en la huerta y que no sea una fruta.
El término hortaliza es más amplio que el de verdura. Mientras que verdura se debería referir estrictamente a lo que se conoce como «alimentos de hoja» y de «tallo tierno», las hortalizas serían las hojas, raíces, tallos, frutos, semillas, bulbos, inflorescencias, etc… de vegetales producidos por el hombre para ser consumidos en la mesa, incluidas las
legumbres tiernas. Las hortalizas excluyen a las frutas y a los cereales.
Así por ejemplo, deberíamos considerar una verdura el apio, del cual nos comemos los tallos y las hojas, o la lechuga, la borraja, o la acelga de los cuales nos comemos sus hojas. También consideramos una verdura las coliflores de las cuales nos comemos las flores.
El término verdura no está bien delimitado y su significado depende del lugar en donde se utiliza el alimento. Así, por ejemplo, deberían considerarse como verduras otras partes de las plantas de color verde que no son tallos, ni hojas, ni inflorescencias, como los guisantes, judías verdes o habas tiernas, que son las semillas de las legumbres cuando están verdes. Muchos especialistas de la alimentación y cocineros así los consideran; otros prefieren incluirlos dentro de las hortalizas.
Ciertos tallos comestibles (tubérculos) como las patatas o la yuca, ciertas raíces comestibles como la zanahoria o el rábano y ciertos frutos como la berenjena o el tomate que no son verdes deberían ser considerados estrictamente como hortalizas, sin embargo en muchos lugares aparecen como una verdura más, por lo que los términos verdura y hortaliza, en muchas ocasiones, tiende a considerarse prácticamente como sinónimos.
Ante esta falta de criterio lingüístico la mayoría de los libros incluyen los alimentos dentro de un término más amplio que engloba a todos ellos y normalmente se mencionan bajo el mismo nombre de verduras y hortalizas. En el lenguaje científico el término vegetal ha ido perdiendo utilidad, hasta un punto en el que la única definición posible es la siguiente: Se llama vegetal a cualquier organismo de los que tradicionalmente han sido estudiados por los botánicos.
La Real Academia Española conserva una definición arcaica de «vegetal«: “Ser orgánico que crece y vive, pero no muda de lugar por impulso voluntario”. Por la aplicación de un concepto como éste, Carlos Linneo incluyó a los corales en el reino Vegetabilia.
Finalmente, también queremos aclarar el término legumbre, aunque en este caso es menos problemático que las otras acepciones. Se denomina legumbre (del latín legumen) a un tipo de fruto seco, también llamado comúnmente vaina o capi. Así mismo reciben tal nombre las semillas comestibles que crecen y maduran dentro de este fruto y a las plantas que las producen. Las legumbres constituyen un grupo de alimentos muy homogéneo, formado por los frutos secos de las leguminosas.
Gran ayuda para los que siempre nos confundimos, gracias
Es un misterio sin resolver.
Agradezco la gentileza de los editores de este interesante artículo sobre diferencias entre verduras, hortalizas, frutas legumbres y más, porque así como se relacionan como vegetales, es cierto, existen diferencias entre ellos para su uso.
Solicito a los lectores cultivar más hortalizas y verduras en invernadero o campo cerrado y evitar el ataque severo de plagas y enfermedades, así como las secuelas que dejan los plaguicidas haciendo tanto daños al medio ambiente y nuestra salud.
Mis saludos y afectos.
Gracias.
Excelente artículo. Ojalá todos supieran la diferencia.
Los tomates no son ni hortalizas ni verduras, son frutas.
Hola Gemma:
Tienes razón y no la tienes. Me explico. La confusión viene porque hay dos posibles clasificaciones, la botánica y la alimentaria, y no siempre coinciden. La palabra hortaliza no debería dejar lugar a dudas porque engloba a todas las plantas comestibles (o parte de ellas) que se cultivan en un huerto.
Para los botánicos, efectivamente, el tomate es indiscutiblemente un fruto, igual que el pimiento o la calabaza. Vegetales como alimento (verduras y hortalizas) son todas esas partes de la planta que usamos como ingrediente (por ejemplo tallo-apio, raíces-rábano, hojas-acelga, bulbo-cebolla, flor-alcachofa…). Por tanto, desde un punto de vista alimentario, el tomate es una hortaliza. Así que, esta vez, las dos respuestas (fruto y hortaliza) serían técnicamente correctas.
Pero la cosa se complica un poco más cuando intervienen otros factores en principio ajenos a la cuestión, como la economía o la política. En 2001 la Unión Europea determino que no sólo el tomate, sino también la zanahoria y la patata dulce son frutas. Al menos cuando son utilizadas para hacer mermelada porque, de otro modo, al producto resultante no se le podría llamar mermelada.
En fín, el lío puede aumentar cuando política y comercio entran en disputa.
Muchas gracias por tu comentario.
Biológicamente, el tomate es un fruto
Históricamente, el tomate es una hortaliza
Legalmente, el tomate es una verdura
Botánicamente, el tomate es una baya
Coloquialmente, el tomate es una fruta
Resumiendo, el tomate lo es todo. Yo sin tomate no sabría vivir.
Buena información, pero a la vez mucha observación al distinguir la una con la otra.
Saludos.
Muy buen artículo. También podéis visitar http://www.hortogourmet.blogspot.com para conocer más fondo cada verdura y hortaliza y sus propiedades.
Saludos.
Gracias por la aclaración, pero sigo con la duda de que es verdura y que es hortaliza, sigo una dieta en la que la verdura es comodin y se mezcla con todo, pero las hortalizas no se pueden mezclar con fecula ni con proteínas.
Yo estaba creido que las hortalizas son aquellas que crecen bajo tierra.
Estimado Roberto:
Simplificando: Verdura equivaldría a las hojas o tallos tiernos. Hortalizas es un cajón de sastre de todo lo que se produce en la huerta y en la que se englobarían las legumbres tiernas, bulbos y raíces…
Saludos
Para mi y los años de ama de casa, diría que me apego al término de los españoles, ellos hablan de verduras como la papa,zanahoria, yuca, apio, ñame, remolacha, etc. Y las hortalizas como la lechuga, berro, acelga, etc. Si me equivoco me disculpan pero son años oyendo hablar así a las personas y refiriéndose a las comidas por el mismo término.
Nooo, para mis conocimientos las verduras siempre han sido lo verde (las hojas). Ya lo otro es tubérculos u hortalizas.
Hasta hoy, solo hasta hoy pude ver la diferencia aunque minima, pero diferencia. Gracias-
Gracias, espero haberte ayudado.
Muchas gracias. Justo lo que buscaba y muy bien explicado.
Gracias a ti Rosario, por seguirnos.
Gracias por la aclaración Arse. El texto es muy instructivo y ameno. Un abrazo.
Querido Mat:
¡qué bonito es este lluvioso verano! … cuando se abren las castañas y los nabos se ponen en flor (Arguiñano dixit)
Saludos y gracias por tu comentario