El 10 de marzo de 1914, la militante sufragista Mary Richardson entró en la National Gallery y atacó con un cuchillo de carne «La Venus del espejo», el cuadro de Velázquez. Richardson dejó siete cuchilladas en la pintura, causando daño sobre todo a la zona de la espalda y los hombros de la Venus. Por fortuna, los daños fueron reparados con éxito por el restaurador jefe de la National Gallery Helmut Ruhemann. Su acción fue provocada aparentemente por la detención de su colega sufragista Emmeline Pankhurst el día anterior.
Richardson fue condenada a seis meses de prisión, el máximo permitido por la destrucción de una obra de arte. Posteriormente, en una declaración a la Unión Política y Social de las Mujeres (Women’s Social and Political Union, (WSPU)) Richardson explicó: «He tratado de destruir la imagen de la mujer más bella en la historia mitológica como protesta contra el Gobierno de la destrucción de la señora Pankhurst, que es el personaje más bello de la historia moderna «. En una entrevista en 1952 comentó que no le gustaba «la manera en que los hombres que visitaban el museo permanecían asombrados todo el día frente al cuadro «y describió su ataque:
“El primer golpe con mi hacha rompió el cristal protector. Pero, por supuesto hizo algo más que eso, hizo que el detective del museo se levantará de su silla con el periódico aún en su mano y rodeará su lujoso asiento de terciopelo rojo mirando a la cúpula de cristal que acaba de ser reparada. El ruido del cristal también llamó la atención del guarda que en sus frenéticos intentos por alcanzarme resbaló en el pulido suelo y cayó de cara, por lo que tuve un tiempo extra para asestarle cuatro cuchilladas más antes de ser atacada”.
María Raleigh Richardson (1889-1961), de origen canadiense, fue una de las militantes sufragistas más activas de su época. En sólo dos años, fue arrestada nueve veces, se declaró en huelga de hambre y tuvo que ser alimentada a la fuerza. Ella persuadió al obispo de Londres para apoyar a voto de la mujer y presentó una petición al rey Jorge V saltando al estribo de su coche.
Richardson estaba con Emily Wilding Davidson cuando Emily corrió delante del caballo del rey en el Derby de Epsom de 1913, sufriendo graves lesiones por las que murió posteriormente. Justo después del incidente, Mary fue golpeada en la cara y luego perseguida por una multitud enfurecida en la estación de Epsom Downs, donde un portero le dio refugio. Mary participó en muchos actos terroristas de la época. Formó parte del grupo de mujeres que rompieron las ventanas del Ministerio de Interior y la prisión de Holloway, prendieron fuego a una casa de campo y bombardearon una estación de tren.
Las acciones de Mary Richardson hay que verlas en el contexto más amplio de la militancia sufragista de la época. Según Silvia Pankhurst (hija de Emmeline Pankhurst) «la WSPU se radicalizó durantes los siete meses anteriores a la Guerra de 1914; tres castillos escoceses fueron destruidos por el fuego en una sola noche. La Biblioteca Carnegie de Birmingham fue quemada. La Venus del espejo fue mutilada por Mary Richardson. El cuadro El Maestro Thornhill del pintor George Romney, de la Galería de Arte de Birmingham, sufrió un atentado por parte de Bertha Ryland, hija de una conocida suffagista. También fueron atacados el retrato de Carlyle de Millais en la National Portrait Gallery, y un gran número de imágenes, como un dibujo de Bartolozzi en la Galería Doré que quedó prácticamente destruido. Por todo el país, muchas mansiones vacías fueron incendiadas, incluyendo Redlynch House, en Sommerset, donde los daños se estimaron en 40.000 £. Se incendiaron estaciones ferroviarias, muelles, pabellones deportivos y pajares. Se intentó hacer explotar depósitos de agua. Una bomba estalló en la Abadía de Westminster, y otra en la iglesia de San Jorge, en Hanover Square, donde la famosa vidriera de los Malines quedó dañada … Ciento cuarenta y un actos de destrucción se contabilizaron en la prensa durante los primeros siete meses de 1914 «.
Atestado de Scotland Yard sobre el ataque de Mary Richardson a la Venus de Espejo de Velazquez
Mary Richardson se unió al Partido Laborista en 1919 y se presentó a las elecciones del parlamento en 1922 por Acton, en el año 1926 por Bury St Edmunds, en 1931 por Aldershot, y en 1934 por Londres. Nunca fue elegida. En 1934 se incorporó a la Unión Británica de Fascistas (UBF) de Oswald Mosley, y se convirtió en la Secretaria de Organización de la Sección de la Mujer. Los abandonó en 1935 y dejó la política.
Richardson publicó su autobiografía, Laugh a Defiance, en 1953. Murió en su apartamento de Hastings el 7 de noviembre de 1961.
Habían arrestado y sometido a torturas a una de las sufragistas. María, en protesta, dañó el cuadro con el fin de crear toda esa indignación q efectivamente, produjo y demostrar q un cuadro maltratado producía más indignación q una mujer, de carne y hueso, sometida a prisión y maltrato por reclamar sus legítimos derechos. Q buena lección dejó esta mujer q conocía el real valor del ser humano. Q mejor manera de protestar y demostrar a q le estamos dando más valor
La cultura nunca debe estar por encima de los derechos humanos a la igualdad.
Y nunca debe ser una excusa para permitir la opresión de ninguna persona. Los que sobrevaloran la cultura dándole una categoría superior a una persona, miedo dan, porque no entienden que la cultura solo es cultura. Y los humanos, todos diversos son los que importan. Obviamente no conocí a la sufragista, pero puedo entender lo que hizo perfectamente. Hoy en día nada ha cambiado, más allá del canon de belleza. Ahora incluso esa Venus sería considerada poco atractiva. Nos hemos alejado incluso de la realidad física de las mujeres, a parte de que cada mujer es diferente por dentro y por fuera. Igual que cada persona. Es obvio. Pero parece necesario recordarlo. Aunque lo importante no es eso, sino que ¿desde cuando la belleza está en el cuerpo? La cultura no es solo material. Y la personas tampoco.
Lo q hizo esa mujer es y será inexcusable. Destrozar una obra de arte como forma de protesta es imperdonable,se desligitimiza toda la verdad y sentido de sus reivindicaciones feministas.
Es un peligroso antecedente el destruir algo ajeno para demostrar mi descontento o ideas políticas. Si el fin justificara los medios, entonces los grandes asesinos de la historia serían inocentes. Cuando gente como usted entienda que el Arte es superior a los deseos revanchistas de 1 persona, podremos decir que somos verdaderamente humanos, ya que la Cultura que usted minimiza, es lo que nos hace diferentes a las fieras y a los idiotas.
Creo q no tiene nada que ver una cosa con la otra, puedes reivindicarte sin destrozar la cultura, lo que se consigue con violencia solo se mantiene con más violencia. La Venus del Espejo, es cultura, es patrimonio, si te fijas un poco, la pinta sin un rostro bien definido, donde puede encajar cualquier mujer, aqui se unen amor y belleza, pero si vamos más allá, si pensamos un poco, no solo deteniéndonos en la imagen de una mujer desnuda, podemos ver que se trata de como el amor y la belleza pueden con todo, no tiene que ser una belleza perfecta, puesto que no para todos es la misma esta Venus es todo lo contrario a un prototipo de belleza ideal, puesto que como ya he dicho arriba, en ese espejo cabe cualquier mujer, no se puede justificar NUNCA la acción de esta señora
Es una opinión que no comparto en absoluto, pero verdad asiste que estás en tu derecho de pensar así, y de expresarlo. Lo que hizo este individuo femenino al atacar una obra de arte, es comparable con lo que hacen las fenimazis en Argentina, cagando el frente y rayando las paredes de la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, protestando por derechos que están absolutamente contemplados por nuestra Constitución Nacional. Es una acto de Sinsentido político, fogoneado por sectores de Izquierda que enarbolan consignas pro-DDHH, pero que una vez en el poder, optan claramente por olvidar. y/o por políticos aprovechadores, que las utilizan para perpetuarse en el poder gracias a acciones de populismo barato y berreta (sin clase).
Eso dices tu porque no sabes el valor de las cosas, y te es facil menospreciar el trabajo ajeno, esa loca merece el mismo respeto con el que trabaja las cosas de los demas que ni culpa tienen en sus luchas, bien pudo haber hido y hacer un desmadre en una gefatura publica destrosar pertenencias gubernamentales pero no, prefirio llegar y destrosar una obra invaluable de la que obiamente desconoce, cuando te digo esto es porque piensa en los años de preparacion que se necesitan para poder crear una obra asi para que una persona grosera venga a mingunear tu trabajo diciento semejante babosada. pero no me sorprende que pienses asi, es parte del pensamiento que va teniendo toda la recua de imbeciles de tus compañeras.
Dale de ostias los culpables pero joder era subnormal o entrenaba encima lo de prender fuego a biblioteca ya es el colmo.
Si por ganar un derecho pierdes tu cultura no pasara mucho tiempo hasta que lo pierdas todo.
Menos mal que los violentos en la lucha social suelen ser pocos cuando son miles el futuro es negro.
gracias fer por iluminarnos con tu comentario tan profundo e inteligente. si hubiera mas personas asi de vivaces y pensativas como vos, el mundo seria un lugar mejor.
Es bien sabido que los que empiezan quemando libros, tarde o temprano terminan quemando personas. Esta individua terminó afiliándose al partido pronazi de Oswald Mosley. Pero vamos, que si alguien quiere seguirla defendiendo, pues como dicen, ancha es Castilla…